うつ病の患者には、自尊心を失っている場合が多いと考えられています。欧米のうつ病の治療では、薬物療法と並行して、患者の自尊心の回復をカウンセリングにより行っていくのが一般的です。
自尊心とは自尊感情のことをいいます。自尊感情とは、自己の存在を大切に思う感情のことをいいます。自尊心とプライドや傲慢、自惚れ、驕りとは違います。日本語で「プライド」というと、自惚れや傲慢さを意味する場合がありますが、これは自尊心とは違うということを理解する必要があります。プライドとは肯定的な意味で使われない場合が多く、キリスト今日でも「７つの大罪」として人間を積荷導く欲望や感情として取り上げられています。しかし、精神医学的な意味においての自尊心とは、そのままの自分を受け入れて、誇りを持つということです。
一般的に、うつ病の治療法として、電気けいれん療法や認知行動療法や薬物療法がありますが、これら以外にも「断眠療法」や「光療法」、「運動療法」、「音楽療法」などがあります。「断眠療法」とは睡眠を断つ治療法です。「光療法」は強い光を浴びる治療法で、「運動療法」とは運動することでストレスを発散させていきます。
「音楽療法」は音楽を演奏したり聴く治療法のことです。音楽療法についての見解は様々です。ある見解では、音楽療法を「代替医療」「補完医療」としています。それは現代西洋医学領域において、科学的未検証そして臨床未応用の医学・医療体系の総称として定義されています。
従来、電気けいれん療法が、うつ病の治療法として効果が証明されていました。そして、電気けいれん療法は、安全性や効果から保険が適用される治療法です。
近年では、薬物療法がの有効性が科学的、臨床的に実証されてきています。薬物療法とは、抗うつ薬の投薬のことをいいます。
抗うつ薬とは、うつ病の症状を緩和するための薬剤です。うつ病だけではなく、強迫性障害や摂食障害、またパニック障害にも用いられます。また、慢性疼痛や不眠にも効果的です。
抗うつ薬は、ノルアドレナリン、セトロニン、ドーパミンなどの神経伝達物質に作用します。
抗うつ薬には色々な種類があります。
